Connu pour avoir longtemps été associé à Max Roach – et aussi avoir cherché à mettre au jour un post-bop moins réactionnaire que de rigueur –, le saxophoniste Odean Pope démontre sur Plant Life qu’il sait, avec l’aide de partenaires brillants, aller voir au-delà de ses préoccupations personnelles.

Aux côtés du contrebassiste Lee Smith et du batteur Sunny Murray, Pope enregistrait en début d’année huit titres, parmi lesquels Two Dreams, dont la mélodie légère citée en ouverture ne résistera pas longtemps aux dérives improvisées : coups expiatoires sur cymbales contre ténor rappelant celui d’Ornette Coleman. De solos introspectifs (Thoughts) en déstructurations obligées par sa compagnie (Happiness Tears et son lot d’insistances sur quelques phrases à peine écloses), Pope en démontre assez – décevant seulement sur Scorpio Twins pour y manquer un peu de folie – pour susciter chez l’auditeur l’envie d’aller le réentendre ailleurs : chez Roach ou auprès de Dave Burrell.

Odean Pope, Happiness Tears (extrait). Courtesy of Porter Records.

CD: 01/ Two Dreams Part 1 02/ Happiness Tears 03/ Plant Life 04/ I Want to Talk About You 05/ Scorpio Twins 06/ Thoughts 07/ Multiphonic 08/ Two Dreams Part 2 >>> Odean Pope with Sunny Murray & Lee Smith - Plant Life - 2008 - Porter Records.