Plusieurs fois sideman de Mingus ou Muhal Richard Abrams, aperçu aussi aux côtés de Sam Rivers ou Miles Davis, le trompettiste Jack Walrath remet cette année au goût du jour le co-leading. Conduisant avec l’aide du contrebassiste Zé Eduardo un quartette qui réconcilie, au son de Bad Guys, exigence et allégresse.

Rayonnants, les 4 hommes s’accordent sur les figures influentes partagées, évoquant Monk sur un post bop affiné (Simian Spring Song), reprenant Mingus le temps d’un Sue’s Changes alambiqué, ou appliquant la méthode adéquate à la gestion euphorique d’un groupe, à l’image d’autres leaders contrebassistes, Ronnie Boykins (Birds Fly Free) ou Charlie Haden (Sun Sol, air simulant le folklore, raffiné et apaisant).

Ailleurs, en compagnie du saxophoniste Jesus Santandreu – qui aura adressé sur Simian Spring Song un clin d’œil à Coltrane -, Walrath dépose un contrepoint sur un rythme latin arrangé pour s’emporter bientôt, et permettre ainsi quelques incartades free (Belly up to the Bazaar). Virulence poussée encore sur Prou de Misteri, histoire de défendre aussi une avant-garde repérable exclusivement en accès de fièvre.

En faveur du contraste, l’impression lâche et la valse branlante que sont Novíssimos et Realejo, drainés par le dosage concentré de Marc Miralta, batteur qui, d’un bout à l’autre de l’album, aura fomenté en toute discrétion quelques étourdissements légers (Birds Fly Free, Sun Sol). Faits, au final, cause défendue par l’entier quartette, qui, pour avoir su multiplier les distinctions, signe un disque tout simplement supérieur.

CD: 01/ Simian Spring Song 02/ Birds Fly Free 03/ Novissimos 04/ Sue's Changes 05/ Belly up to the Bazaar 06/ Realejo 07/ Prou de Misteri 08/ Sun Sol

Zé Eduardo, Jack Walrath Quartet - Bad Guys - 2006 - Clean Feed. Distribution Orkhêstra International.